クライアントとは何か

クライアント（client）は、別のコンピューターやソフトウェアが提供する機能を利用するために、要求を送る側です。Webではブラウザが代表例ですが、スマートフォンアプリ、CLI、別のサーバーもクライアントになれます。

「利用者の端末」と「要求を送るソフトウェア」を、文脈に応じて区別することが大切です。

一文でいうと

クライアントとは、サーバーへ処理やデータを求め、その応答を利用する側の役割です。

MDNはWebのクライアントを、利用者のネット接続端末と、その上でWebへアクセスするブラウザなどのソフトウェアとして説明しています。クライアントとサーバーは、固定された製品分類ではなく、一回のやり取りにおける役割です。

Webアプリでは、ブラウザ内のプログラムがAPIへHTTPリクエストを送り、返されたデータを画面へ表示します。外部のメールAPIをサーバーから呼ぶ場合は、自分のサーバーがそのAPIに対するクライアントになります。

クライアント側で扱うものには次があります。

ネットワークは失敗するため、待機中、再試行、重複送信への対応も必要です。

読書記録の一覧を開く流れを考えます。

画面に何も出ないときは、要求が送られたか、応答のステータスと内容は何か、表示処理で失敗していないかを順に確認します。

ブラウザは複数のサーバーへアクセスでき、一つのサーバーが別サービスのクライアントになることもあります。

利用者はブラウザの表示や送信内容を変更できます。クライアント側の入力検証は操作を分かりやすくしますが、サーバー側の検証と認可を置き換えません。

クライアントへ渡したデータやコードは、利用者から見られる前提で設計します。

代表的なクライアントはブラウザとは何か、応答する側はサーバーとは何かへ進みます。交換の約束はHTTPとは何か、機能の窓口はAPIとは何かで確認できます。